Denver & Rocky Mountains

Från Arlanda 08:15 via London Heathrow, landning i Denver 16:30 lokal tid. Från flygplatsen tar tåget A Line dig till Union Station på 37 minuter (biljett köps på plats), och hotellet ligger några kvarter därifrån vid Capitol Hill. Ta det lugnt första kvällen – Denver ligger på 1 600 meters höjd och kroppen behöver ett dygn på sig. En promenad i LoDo och en öl på något av stadens bryggerier räcker.

En hel dag i Mile High City utan bil. Union Station, 16th Street Mall, Capitolium med sitt guldtäckta kupoltak, Denver Art Museum och RiNo med sina muralmålningar och bryggerier. Vill du ut ur stan är Red Rocks Amphitheatre, den röda klippscenen en halvtimme västerut, ett klassiskt utflyktsmål (taxi eller buss, betalas på plats), och Boulder nås med direktbuss på en timme.

Tåget tillbaka till flygplatsen där hyrbilen väntar från 09:00. Sedan nordväst mot Boulder: universitetsstaden med Pearl Street och Flatirons-klipporna är ett bra lunchstopp. Via Lyons och den slingrande vägen uppför St Vrain Canyon når du Estes Park, porten till Rocky Mountain National Park, cirka 13 mil från flygplatsen. Lodgen ligger vid Fall River strax utanför byn, med parkering vid dörren.

Hela dagen i nationalparken. Trail Ridge Road, Nordamerikas högst belägna genomgående asfaltväg med toppen på 3 713 meter, är normalt öppen från sen vår till mitten av oktober men stängs vid snö – vägen är helt väderberoende. Bear Lake och vandringarna till Dream Lake och Emerald Lake, älgarna i Moraine Park i brunsttid och utsikten från Many Parks Curve. Entrén till parken ingår i priset: fordonsavgiften och den avgift som icke-amerikanska besökare betalar per person. Parken kan kräva tidsbokad entré under högsäsong – regler och eventuell bokningsavgift kontrolleras inför den aktuella avresan.

Coloradostaten äldsta turistväg, Peak to Peak Scenic Byway, tar dig söderut genom skogen och förbi gamla gruvorter som Nederland, innan du möter motorvägen I-70 och kör upp genom Tenmile Canyon till Breckenridge på 2 900 meters höjd. Cirka 20 mil och en lugn eftermiddag. Lodgen ligger på en kulle ovanför byn med utsikt över Tenmile Range och gratis skyttelbuss ner till Main Street.

Viktoriansk gruvstad som blev skidort. Main Street med trähus från 1880-talet, gondolen BreckConnect upp till bergsstationen (gratis sommartid), vandringar längs Boreas Pass Road eller till McCullough Gulch, och Dillon Reservoir en kvart bort. Den som vill köra högt tar Loveland Pass. Kvällen på något av bryggerierna i byn.

Över Hoosier Pass (3 518 m) och ner i South Park, den vida högslätten som gav namn åt tv-serien, via Fairplay och sedan österut mot Colorado Springs, cirka 19 mil. På eftermiddagen Garden of the Gods: röda sandstensklippor mot Pikes Peak som fond, fri entré och korta promenader. Hotellet ligger i Manitou Springs, den lilla kurorten vid bergets fot.

Pikes Peak (4 302 m) nås antingen med kuggbanan från Manitou Springs eller med bil på Pikes Peak Highway – båda bokas och betalas på plats och är väderberoende. Alternativet är en lugn förmiddag i Manitou. Sedan 12 mil norrut på I-25 till Denver, med Red Rocks som möjligt stopp på vägen om du inte hann dag 2. Sista natten på ett hotell nära flygplatsen med gratis parkering och frukost.

Frukost och en sista förmiddag – Denver centrum ligger en halvtimme bort om du vill. Bilen lämnas på flygplatsen senast 15:00, flyget avgår 18:40 via London och landar på Arlanda 19:40 dagen efter.