Zanzibar

Zanzibar är känt för sina vykortsvackra stränder, och det med all rätt. Öns östkust kantas av breda, vita sandstränder där palmer vajar i vinden och vattnet skiftar i blått och turkost. Här är tidvattnet märkbart, vilket skapar ständigt skiftande landskap och speglingar i det grunda vattnet.

Nungwi och Kendwa på nordvästra kusten är några av öns mest populära stranddestinationer. Här är havet badvänligt oavsett tid på dygnet, vilket gör området perfekt för den som vill simma, snorkla eller dyka. Nungwi är dessutom en livlig liten by med restauranger, dykcenter och utflyktsmöjligheter.

Paje, Jambiani och Matemwe på östkusten lockar med ett lugnare tempo och är särskilt populära bland kitesurfare och de som söker stillhet. Här är stranden ofta nästan tom, särskilt utanför högsäsong, och atmosfären är avslappnad och lokal.

På sydvästra kusten ligger Menai Bay, ett marint reservat där du kan åka på delfinsafari eller snorkla i skyddade korallrev. Många av Zanzibars boenden ligger direkt vid stranden och erbjuder allt från enkla bungalows till lyxiga villor med havsutsikt.

Zanzibar kallas ofta för ”kryddön”, och det är lätt att förstå varför. Ön har länge varit känd för sina odlingar av kryddor som kryddnejlika, kanel, kardemumma, muskot och vanilj. Att åka på en så kallad spice tour, en guidad tur genom kryddplantager, är ett måste för alla matintresserade. Här får du lära dig hur kryddorna odlas, dofta på färska blad och smaka på exotiska frukter.

Den lokala matkulturen är en spännande blandning av swahilisk, arabisk, indisk och europeisk mat. Rätter som ”pilau” (ris med kryddor), ”biriani”, grillad fisk, kokosgrytor och färska skaldjur står ofta på menyn. Zanzibar Pizza, en lokal specialitet som inte har mycket gemensamt med italiensk pizza, är en populär gatumaträtt, särskilt på den nattliga matmarknaden Forodhani i Stonetown. Här kan du även prova nygrillade bläckfiskspett, sockerrörsjuice och olika fruktdrinkar.

Zanzibars vatten bjuder på några av Östafrikas bästa snorklings- och dykupplevelser. Korallreven kring öarna är hem för färgglada fiskar, sköldpaddor, muränor och ibland även delfiner. Det finns flera dykcenter på ön, och både nybörjare och erfarna dykare kan hitta passande turer och kurser.

Mnemba Atoll, nordost om Unguja, är särskilt känt för sin kristallklara sikt och marina mångfald. Här kan du snorkla bland koraller och se revhajar, bläckfiskar och mängder av tropiska fiskar. Under rätt säsong – särskilt januari till mars – kan man även se valhajar och delfiner.

För den som föredrar att hålla sig ovanför ytan finns det flera båtutflykter med glasbotten, traditionella dhow-seglingar och kajakturer längs kusten. Många resorter erbjuder även SUP, kite- och windsurfing.

Zanzibars befolkning är till största delen muslimsk, och islam genomsyrar mycket av det dagliga livet. Som besökare är det viktigt att visa respekt för lokala normer, särskilt utanför turistområdena. Att täcka axlar och knän i byar och städer uppskattas, likaså att undvika offentliga kyssar.

Swahili är det officiella språket, men många pratar även engelska. Lokalbefolkningen är känd för sin gästfrihet och vänlighet, och det är vanligt att bli hälsad med ”jambo” eller ”karibu” (välkommen). Zanzibar har en rik muntlig tradition med musik, berättelser och dans. Taarab-musiken, som kombinerar arabiska, afrikanska och indiska element, har sina rötter här. På festivaler och högtider fylls gator och torg av musik, färger och dofter.

Utöver stränderna och Stonetown finns det många andra platser värda att upptäcka. Jozani Chwaka Bay National Park mitt på ön är hem för den endemiska röda colobusapan; en av världens mest sällsynta primater. Här kan du promenera längs träspänger genom mangroveträsk och se exotiska fåglar, fjärilar och andra djur.

I norra Zanzibar ligger Nungwi Aquarium, där du kan se havssköldpaddor på nära håll och lära dig om bevarandearbete. På öns västkust finns även öde öar som Changuu (Prison Island), som tidigare användes för slavkarantän men idag är hem åt jättesköldpaddor. En båtresa hit kombineras ofta med snorkling och picknick på stranden.

Vill du uppleva något annorlunda kan du bege dig till Michamvi och vänta på solnedgången vid ”The Rock”; en restaurang som ligger mitt i havet och nås till fots vid lågvatten.

Zanzibar erbjuder boenden för alla typer av resenärer. Här finns allt från enkla backpacker-hostel och charmiga guesthouses till femstjärniga lyxresorter. Många boenden ligger vid stranden och erbjuder pool, spa, aktiviteter och restauranger.

Transport på ön sker främst med taxi, privat bil eller så kallade ”dala dala”, lokala minibussar. För att ta sig till Zanzibar flyger de flesta till Abeid Amani Karume International Airport, strax utanför Zanzibar City. Det finns också färjeförbindelser från Dar es Salaam, vilket kan vara ett äventyr i sig.

Zanzibar passar perfekt att kombinera med en safari på fastlandet i Tanzania. Många resenärer inleder sitt äventyr med några dagar i Serengeti eller Ngorongoro, för att sedan avsluta med sol och bad på Zanzibar. Kombinationen av vild natur och tropiskt strandliv gör resan både varierad och oförglömlig.