Austin & San Antonio – livemusik, Alamo och River Walk

Flyget lyfter från Arlanda 07:35 och du landar i Austin 15:25 lokal tid, med ett byte i London. Flygtiden är 14 timmar och 50 minuter. Från Austin-Bergstrom tar det en halvtimme in till hotellet, som ligger vid Lady Bird Lake i kanten av downtown. Kvällen är din egen. Rainey Street ligger några kvarter bort – en gata där gamla trähus gjorts om till barer, med food trucks på bakgårdarna.

Congress Avenue går rakt genom downtown och slutar vid Texas State Capitol, en byggnad i rosa granit som är högre än kongressbyggnaden i Washington och öppen för besökare. Längre ner på samma gata ligger Sixth Street, Austins mest kända gata för livemusik, där det spelas på flera ställen redan på eftermiddagen. Vid skymningen flyger stadens fladdermöss ut under Congress Avenue Bridge – kolonin är en av världens största och finns på plats från mars till november.

South Congress, eller SoCo, är gatan med vintagebutiker, stövelaffärer och Austins mest fotograferade väggmålningar. En bit västerut ligger Barton Springs Pool, en källa som håller runt tjugo grader året om och där Austinborna badar. Runt Lady Bird Lake går en tio kilometer lång promenadslinga, och det går att hyra kajak. Att Austin kallas Live Music Capital of the World märks på att det spelas även mitt på dagen.

Austin är en av de bästa städerna i USA för barbecue. Brisket – oxbringa som rökts i upp till arton timmar – är det många kommer hit för, och de mest kända ställena har kö redan på förmiddagen. På kvällen har du över hundra scener att välja mellan. The Continental Club på South Congress och Broken Spoke, en dansbana från 1964, är två av de äldsta. Dagen är i övrigt din egen.

Bussen går 11:20 från Austin Eastside Bus Plaza och är framme vid San Antonio Bus Station 13:00. Resan tar en timme och fyrtio minuter, är direkt och ingår i priset. Hotellet ligger vid Alamo Plaza, mitt i gamla stan. Eftermiddagen ägnar du åt River Walk – kanalstråket en våning under gatunivån, kantat av restauranger, kaféer och butiker. Det går också att ta en av båtarna som trafikerar kanalen.

Alamo ligger tvärs över gatan från hotellet. Fortet var ursprungligen missionen San Antonio de Valero och blev 1836 platsen för det slag som gjort det till en symbol för mod och självständighet i Texas. Entrén till kyrkan och gården är fri. Den här veckan pågår Fiesta San Antonio, stadens största fest, som fyller gatorna i elva dagar. I kväll går Texas Cavaliers River Parade – flottar med musik och ljus som åker fram på River Walk, med start klockan 19.

Söder om centrum ligger fyra spanska missioner från 1700-talet: Concepción, San José, San Juan och Espada. Tillsammans med Alamo står de på Unescos världsarvslista. San José är den största och kallas Queen of the Missions. Missionerna var inte bara kyrkor utan hela jordbrukssamhällen – det var här boskapsskötseln i Texas började, och Texas longhorn härstammar från missionernas spanska kreatur. En cykelväg och en bussrutt följer floden hela vägen ut.

Pearl District är ett gammalt bryggeri norr om centrum som byggts om till matsalar, restauranger och ett helgtorg. Market Square, El Mercado, är den största mexikanska marknaden i USA, med hantverk, textilier och Tex-Mex-restauranger. Däremellan hinner du med La Villita, stadens äldsta kvarter, och de delar av River Walk du inte sett. Dagen är din egen.

Du checkar ut på förmiddagen. Flyget lämnar San Antonio 13:32 och går via Dallas och Helsingfors. April är månaden då Texas vägrenar är blå av bluebonnets, delstatsblomman – ett sista intryck på vägen ut till flygplatsen.

Du landar på Arlanda 12:30.